『葛』出自『嬴』姓。以国名为氏，夏代，有诸侯方国『葛』国，在今河南长葛县，《孟子．腾文公》载; 汤居毫，与葛伯为邻。其后有葛氏。
为鲜卑族复姓所改。据《魏书．官氏志》所载，南北朝时，北魏有代北复姓『贺葛氏』随魏孝文帝南迁洛阳后，定居中原，代为汉姓『葛』氏。
又传说葛氏为『古葛天氏之裔』，或云在伏羲之前。
葛姓历史悠久，根据历史记载，葛姓是上古葛天氏的后代。只有一说是葛氏得姓于由颛顼帝的嬴姓后代建立的葛国，是以国为氏，在今河南省境内。我国南方的葛氏出自1900多年前东汉光武帝时的洪氏。始祖葛庐曾帮助汉光武帝起兵，立了大功，被封为侯爵，但他将封位让给了弟弟，自己南渡长江，定居在句容(今属江苏)。这一支葛姓子孙，后来在今江苏苏州一带成为望族。如此看来，葛氏得姓是相当早的。
在人们熟知的葛姓名人中，“太极仙翁”葛玄可谓老少皆知。葛玄是三国时吴国道士，葛洪从祖父，于阁皇山修道，被道徒们尊为葛仙翁。宋朝以来葛姓人才辈出。葛在宋光宗年间拜相，葛胜仲则是湖州治律极严的知府。明代有反对税监斗争的葛贤，清朝的葛云飞更是大名鼎鼎，在鸦片战争中抵御外侮，英勇殉国。
演变与发展：夏代有诸侯国名葛国，是夏朝的盟国，商汤为了起兵反夏，决定逐步消灭夏朝的力量，于是就攻灭了葛国，其后代子孙以国名“葛”为姓，以作纪念。另据魏书官氏志记载，在南北朝时期，北魏鲜卑族的葛贺氏随北魏孝文帝南下，定居洛阳，也改姓汉姓“葛”。葛姓后来在梁国郡发展成望族，世称梁国望。
