姚姓出自妫姓。相传五帝之一的舜有生于若水，居于地丘的后代，因生在姚墟，其后子孙便以地为氏，称为姚氏。又相传舜在当帝之前，四岳曾向尧推荐过陶唐氏，舜继承王位后曾把自己的两个女儿嫁给他，让他们居住在妫河边。他们的子孙有留在妫河边居住的，便以妫为姓。武王灭商后，找到了帝舜的后裔妫满，武王把他的大女儿嫁给妫满，并且封他于陈。传至年仲敬氏时因避王莽乱居于吴郡，改姓为妫。传五世后，复改为姚姓。
出自子姓。据路史记载，春秋时有姚国，为商族的后代，他的子孙便以国为氏，称位姚氏。
他族改为姚姓。据有关史料所载，西晋时有羌族首领姚戈重，本是汉时西羌烧当氏的后人，他们自称是帝舜的后代，故而改姓姚。
演变与发展：春秋时期，姚姓主要在河南发展，到晋代以前，姚姓已经发展到了山西，广西，四川等地。公元三八四年，姚姓还建立了后秦政权，并先后灭了前秦，西秦和后凉。唐代，姚姓首次进入福建，宋代，姚姓更是发展到了广东，清代进入台湾。同时，姚姓向北也发展到了内蒙古，辽宁等地。姚姓的主要聚居地有：吴兴，南安，吴郡，范县，苏州，德清，河东，合浦，赤亭，北地，万年等。
